El pequeño y bastante modesto arbusto de jojoba (pronunciado «hohoba») proporciona un aceite notable y muy codiciado. En los ardientes desiertos de Norteamérica, este superviviente nato se impone a las condiciones ambientales más adversas. Para sobrevivir solo necesita 20 ml de precipitación al año. Tiene hasta tres largas raíces pivotantes para llegar al preciado líquido.
Para que la semilla, del tamaño de una aceituna (un fruto seco), tenga un buen comienzo en la vida, la planta madre produce de forma muy creativa una cera vegetal líquida estable al calor y a la oxidación, en lugar de un aceite o una grasa vegetal. No es comparable con la estructura química de un aceite comestible: una molécula de grasa está formada por una glicerina (alcohol trivalente con tres grupos OH) a la que están «encadenados» tres ácidos grasos (véanse también las páginas 19 y 59). En una cera, en cambio, un alcohol monovalente de cadena larga (un grupo OH) y un ácido graso de cadena larga están unidos entre sí. Por ello, en rigor, el aceite de jojoba debería llamarse cera de jojoba.
Para proteger este aceite o cera de las bacterias, la planta ha creado unas moléculas de cera muy inusuales con las que las bacterias, literalmente, «pinchan en hueso». Por ello, el aceite de jojoba protege frente a las bacterias, se conserva bien y el riesgo de contaminación microbiana es muy bajo. Los aceites vegetales de rápido deterioro, como el aceite de semilla de rosa mosqueta, mezclados con aceite/cera de jojoba, se conservan mucho mejor y no se contaminan tan rápidamente.
En el frigorífico, el aceite o cera de jojoba se solidifica, pero vuelve a fundirse a temperatura ambiente sin que su calidad se vea afectada. Su mayor ventaja: ¡no se enrancia ni siquiera después de muchos años!
En la piel, el aceite de jojoba se metaboliza muy bien. Sin embargo, no puede utilizarse como aceite comestible, ya que en el intestino carecemos de las enzimas adecuadas para digerir la cera. Por lo tanto, utilícelo solo de forma externa.
En los últimos años, el aceite de jojoba se ha convertido en la «estrella» de los productos cosméticos de alta calidad y como aceite para el cuidado de la piel. Hoy en día está presente en todos los ámbitos de la cosmética. Por suerte, el arbusto de jojoba produce cantidades aprovechables comercialmente de esta cera líquida única.
Es un protector de la humedad por excelencia. La cera, muy similar a nuestro sebo cutáneo, no solo protege el manto hidrolipídico, sino que se integra de forma excelente en la barrera del estrato córneo. Además, las moléculas de cera se descomponen parcialmente por vía enzimática en ácidos grasos y alcoholes de cera, que también se integran en el metabolismo cutáneo. Así, con su excelente acción en profundidad, el aceite de jojoba regula y estabiliza el equilibrio hídrico de la piel, lo que tiene un valor especial en caso de picor o dermatitis atópica. La piel queda lisa y flexible y, con un uso regular, precisamente la piel sensible, seca e irritada por la calefacción o el aire acondicionado se vuelve más resistente.
Aunque el aceite de jojoba es una cera, se aplica sobre la piel de forma uniforme y sencilla, penetra con facilidad y no deja película grasa.
Doble protección: la cera está protegida además por un alto contenido de acompañantes lipídicos probados, como fitosteroles, el complejo de vitamina E, la provitamina A y el escualeno. El aceite protege frente a los rayos UV, las influencias ambientales y los radicales libres y es protector frente a tumores (blocking and suppressing agents). Protege y cuida todos los tipos de piel, jóvenes o maduras.
Este todoterreno puede utilizarse de forma universal, especialmente en combinación con aceites y grasas vegetales ricos en ácido linoleico y linolénico, de los que carece la propia cera de jojoba. A la inversa, la cera de jojoba prolonga la vida útil de los aceites grasos sensibles a la oxidación.
Adecuado para las siguientes aplicaciones
Citado de Ruth von Braunschweig: Aceites vegetales. Über 50 starke Helfer für Genuss und Hautpflege!. Stadelmann Verlag, 2025. ISBN 978-3-943793-68-0 – Con la amable autorización de Stadelmann Verlag.
