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Donde el Sáhara se encuentra con el mar
Para conocer mejor el origen de una de las materias primas naturales más valiosas de Marruecos, visitamos de nuevo a nuestros proveedores de aceite de argán ecológico de larga trayectoria. Sobre el terreno, el centro de la visita fueron las cooperativas de mujeres y los centros de producción, con el fin de conocer de cerca el origen, el procesamiento y las estructuras sociales en torno a la obtención del aceite de argán.
¿De dónde procede el aceite de argán?
El aceite de argán se obtiene de los frutos del árbol de argán (Argania spinosa). Esta especie arbórea crece casi exclusivamente en el sur de Marruecos y en pequeñas regiones del sudeste de Argelia. El uso tradicional del argán y de sus frutos ha sido reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial.
¿Qué componentes hacen tan valioso el aceite de argán?
El aceite de argán se caracteriza por su composición especial:
- Polifenoles (antioxidantes)
- Tocoferoles (vitamina E), en particular alfa-tocoferol
- Ácidos grasos esenciales como omega 6 y omega 9
- Fitoesteroles
- Carotenoides como precursores de la vitamina A
- Escualeno natural
Esta combinación convierte el aceite de argán en una materia prima de uso versátil para aplicaciones cosméticas.
¿A quién pertenecen los árboles de argán?
Los árboles de argán son propiedad de las familias que viven en las zonas rurales del suroeste de Marruecos. Su aprovechamiento está estrechamente ligado a la cultura local y al sustento económico de muchas comunidades.
Época de maduración y longevidad
- Maduración de los frutos: de julio a septiembre, según el clima y la ubicación
- Inicio de la producción de frutos: tras unos 7 a 15 años
- Fase de máximo rendimiento: aproximadamente a partir de los 40 años
- Longevidad: hasta 200 años
Recolección silvestre certificada
Las zonas de recolección de nuestros proveedores están totalmente certificadas. Los frutos de argán se recolectan exclusivamente de poblaciones naturales.
Recolección y procesamiento de las nueces de argán
Las nueces de argán se cosechan exclusivamente recogiendo del suelo los frutos maduros. No está permitido arrancarlos directamente del árbol. Tras la recolección, los frutos se secan con su pulpa, se almacenan y, cuando es necesario, se transportan a los centros de procesamiento.
Tradicionalmente, las mujeres retiran primero la pulpa seca y, a continuación, parten a mano las durísimas cáscaras de las nueces. Esta tarea requiere mucha experiencia y habilidad.
Según el uso previsto, las almendras se procesan de distinta manera:
- Las almendras tostadas se utilizan para elaborar aceite de argán culinario.
- Las almendras sin tostar se prensan en frío y proporcionan aceite de argán virgen para aplicaciones cosméticas.
En el prensado en frío, las temperaturas se mantienen bajas para conservar lo mejor posible la calidad de los valiosos componentes. A continuación, el aceite se filtra para obtener un producto final puro y transparente.
El papel de las cooperativas de mujeres
El empleo de las mujeres en nuestras cooperativas asociadas es permanente y no solo estacional. Además de recolectar y partir las nueces, las cooperativas contribuyen de forma importante a la creación de valor local.
Los proyectos fomentan la independencia económica de las mujeres y contribuyen de forma importante al desarrollo social y económico de las comunidades.
Responsabilidad social y desarrollo sostenible
Nuestros socios apoyan oportunidades de empleo a largo plazo y se orientan por los principios del comercio justo. El objetivo es crear valor sostenible junto con las comunidades locales y, al mismo tiempo, favorecer la conservación de los bosques de argán.
Se apoyan, entre otros, proyectos en los ámbitos de:
- Educación
- Promoción de la mujer
- Desarrollo juvenil
- Atención sanitaria
- Asistencia jurídica
- Deporte y ocio
- Acceso a agua potable
Los efectos positivos se reflejan, entre otros aspectos, en mejores oportunidades educativas, una menor emigración y una mayor igualdad dentro de las comunidades.
¿Por qué es interesante el aceite de argán para la cosmética?
Gracias a su composición equilibrada, el aceite de argán es un ingrediente versátil en formulaciones cosméticas. Se emplea sobre todo en productos para el cuidado de la piel y del cabello.
- Propiedades de cuidado para la piel y el cabello
- Contribuye a la hidratación de la piel
- Protección frente al estrés oxidativo gracias a antioxidantes naturales
- Tacto agradable sobre la piel y buena extensibilidad
La combinación de ácidos grasos, antioxidantes y otros componentes bioactivos convierte el aceite de argán en una materia prima muy demandada para aplicaciones cosméticas modernas.
Upcycling y aprovechamiento integral
En el procesamiento de las nueces de argán se reutiliza prácticamente cada componente:
- La pulpa sirve como alimento para animales.
- La torta de prensado puede utilizarse en distintas aplicaciones.
- Las cáscaras de argán se utilizan como biocombustible natural.
Así, la cadena de valor del argán contribuye a un aprovechamiento sostenible y respetuoso con los recursos de esta materia prima.
¿Por qué trepan las cabras a los árboles de argán?
A los árboles de argán también se les llama a menudo «árboles de las cabras». Estos animales comen preferentemente la pulpa dulce de los frutos amarillos del argán. Gracias a su tronco corto y a sus ramas muy extendidas, las cabras pueden trepar sin problemas hasta la copa.
Para la obtención del aceite se recolectan exclusivamente frutos completamente maduros caídos en el suelo. No se utiliza material digerido por animales.
Conclusión
El aceite de argán ecológico combina la artesanía tradicional, el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales y una importante creación de valor social. El trabajo de las cooperativas de mujeres, la recolección silvestre certificada y el aprovechamiento integral del fruto del argán convierten esta materia prima en un componente especial de las formulaciones cosméticas modernas.
