Sheabutter raffiniert

Sheabutter – Hautpflege vom »heiligen Baum des Lebens«

In der glutheißen zentralafrikanischen Sahelzone, die vom Senegal bis Uganda reicht, wächst der knorrige, bis zu 12 m hohe Sheabaum. Diese Zone wird deshalb auch »Shea-Gürtel« genannt. Man unterscheidet zwei verschiedene Unterarten (subspecies, Abkürzung ssp.): Vitellaria paradoxa ssp. paradoxa wächst vorwiegend in Westafrika; die zweite Unterart, Vitellaria paradoxa ssp. nilotica, vorwiegend in Ostafrika. Letztere hat einen zarteren Duft und ist teurer. Der Name Shea leitet sich vermutlich von der afrikanischen Bambara-Sprache ab, in der si heilig heißt. Der Baum wird von der bitterarmen Bevölkerung, die unter schwierigsten klimatischen Bedingungen lebt, als heiliger Lebensbaum verehrt. Er darf nicht abgeholzt werden, denn er bietet den Menschen Nahrung und Material für Heilzwecke oder für die Hautpflege. Man bezeichnet den Baum als »Heiligen der Savanne« oder »Baum des Lebens«. Was für symbolträchtige Namen! Der Sheabutterbaum kann über 100 Jahre alt werden. Bis zu diesem Alter können seine Früchte auch geerntet werden. Es dauert jedoch 20 bis 30 Jahre, bis er seine ersten Früchte trägt. Die aprikosengroßen Beeren enthalten einen kastaniengroßen Kern. Aus diesen Samen wird die Sheabutter gewonnen, ein gelbliches, krümelig-butterartiges Fett mit einem eigentümlichen Geruch. Es wird daher oft desodoriert. In seiner heißen Heimat ist das Fett ölig.

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