Le petit arbuste de jojoba, plutôt modeste (prononcé « hohoba »), fournit une huile remarquable et très recherchée. Dans les déserts brûlants d’Amérique du Nord, ce champion de la survie s’impose face aux conditions environnementales les plus hostiles. Il n’a besoin que de 20 ml de précipitations par an pour survivre. Il possède jusqu’à trois longues racines pivotantes pour atteindre la précieuse eau.
Pour offrir un bon départ dans la vie à la graine de la taille d’une olive (une noix), la plante mère produit de manière très créative une cire végétale liquide stable à la chaleur et à l’oxydation, au lieu d’une huile ou d’une graisse végétale. Elle n’est pas comparable à la structure chimique d’une huile alimentaire : une molécule de graisse est constituée d’un glycérol (alcool trivalent à trois groupes OH) auquel sont « enchaînés » trois acides gras (voir aussi pages 19 et 59). Dans une cire, en revanche, un alcool monovalent à longue chaîne (un groupe OH) et un acide gras à longue chaîne sont liés l’un à l’autre. C’est pourquoi l’huile de jojoba devrait, à proprement parler, s’appeler cire de jojoba.
Pour protéger cette huile ou cire des bactéries, la plante a créé des molécules de cire très inhabituelles sur lesquelles les bactéries « se cassent les dents », comme le dit l’expression. L’huile de jojoba protège ainsi des bactéries, se conserve bien et le risque de contamination microbienne est très faible. Les huiles végétales qui s’altèrent rapidement, comme l’huile de graines de rose musquée, se conservent beaucoup mieux et se contaminent moins vite lorsqu’elles sont mélangées à de l’huile/cire de jojoba.
Au réfrigérateur, l’huile ou cire de jojoba se solidifie, mais refond à température ambiante sans que sa qualité en souffre. Son principal atout : elle ne rancit pas, même après de nombreuses années !
Sur la peau, l’huile de jojoba est très bien métabolisée. Elle n’est toutefois pas utilisable comme huile alimentaire, car nous ne disposons pas dans l’intestin des enzymes adaptées pour digérer la cire. Utilisez-la donc uniquement en usage externe.
Ces dernières années, l’huile de jojoba est devenue la « star » des produits cosmétiques haut de gamme et des huiles de soin pour la peau. Elle s’est entre-temps imposée dans tous les domaines de la cosmétique. Heureusement, le jojoba produit des quantités commercialement exploitables de cette cire liquide unique.
C’est un agent de protection de l’hydratation par excellence. La cire, très proche de notre sébum, protège non seulement le film hydrolipidique, mais s’intègre aussi parfaitement à la barrière de la couche cornée. En outre, les molécules de cire sont en partie scindées par voie enzymatique en acides gras et en alcools gras, qui sont eux aussi intégrés au métabolisme cutané. Grâce à son excellente action en profondeur, l’huile de jojoba régule ainsi l’équilibre hydrique de la peau et le stabilise, ce qui est particulièrement précieux en cas de démangeaisons ou de névrodermite. La peau devient lisse et souple et, avec une application régulière, la peau sensible, sèche et irritée par l’air du chauffage ou de la climatisation devient justement plus résistante.
Bien que l’huile de jojoba soit une cire, elle s’étale facilement et uniformément sur la peau, pénètre aisément et ne laisse pas de film gras.
Deux précautions valent mieux qu’une : la cire est en outre protégée par une teneur élevée en composés lipidiques associés éprouvés, tels que les phytostérols, le complexe de vitamine E, la provitamine A et le squalène. L’huile protège des rayons UV, des influences environnementales et des radicaux libres, et a un effet protecteur antitumoral (blocking and suppressing agents). Elle protège et soigne tous les types de peau, jeunes ou âgées.
Ce produit polyvalent s’utilise de manière universelle, en particulier en association avec des huiles et graisses végétales riches en acide linoléique et en acide linolénique, dont la cire de jojoba elle-même est dépourvue. À l’inverse, la cire de jojoba prolonge la durée de conservation des huiles grasses sensibles à l’oxydation.
Convient aux applications suivantes
Cité d’après Ruth von Braunschweig: Huiles végétales. Über 50 starke Helfer für Genuss und Hautpflege!. Stadelmann Verlag, 2025. ISBN 978-3-943793-68-0 – Avec l’aimable autorisation de Stadelmann Verlag.
