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Là où le Sahara rencontre la mer
Pour mieux connaître l’origine de l’une des matières premières naturelles les plus précieuses du Maroc, nous avons de nouveau rendu visite à nos fournisseurs de longue date d’huile d’argan bio. Sur place, les visites de coopératives féminines et de sites de production étaient au cœur du programme, afin de découvrir l’origine, la transformation et les structures sociales liées à l’obtention de l’huile d’argan.
D’où vient l’huile d’argan ?
L’huile d’argan est obtenue à partir des fruits de l’arganier (Argania spinosa). Cette espèce d’arbre pousse presque exclusivement dans le sud du Maroc ainsi que dans de petites régions du sud-est de l’Algérie. L’utilisation traditionnelle de l’arganier et de ses fruits a été reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel.
Quels constituants rendent l’huile d’argan si précieuse ?
L’huile d’argan se distingue par sa composition particulière :
- Polyphénols (antioxydants)
- Tocophérols (vitamine E), en particulier l’alpha-tocophérol
- Acides gras essentiels tels que les oméga 6 et oméga 9
- Phytostérols
- Caroténoïdes, précurseurs de la vitamine A
- Squalène naturel
Cette combinaison fait de l’huile d’argan une matière première polyvalente pour les applications cosmétiques.
À qui appartiennent les arganiers ?
Les arganiers appartiennent aux familles qui vivent dans les régions rurales du sud-ouest du Maroc. L’utilisation des arbres est étroitement liée à la culture locale ainsi qu’à la subsistance économique de nombreuses communautés.
Période de maturité et durée de vie
- Maturité des fruits : de juillet à septembre, selon le climat et l’emplacement
- Début de la production de fruits : après environ 7 à 15 ans
- Phase de rendement maximal : à partir de la 40e année environ
- Durée de vie : jusqu’à 200 ans
Cueillette sauvage certifiée
Les zones de récolte de nos fournisseurs sont entièrement certifiées. La collecte des fruits d’argan se fait exclusivement dans des peuplements naturels.
Collecte et transformation des noix d’argan
La récolte des noix d’argan se fait exclusivement par ramassage au sol des fruits mûrs. La cueillette directement sur l’arbre n’est pas autorisée. Après la collecte, les fruits sont séchés avec leur pulpe, stockés et transportés au besoin vers les centres de transformation.
Traditionnellement, les femmes retirent d’abord la pulpe séchée, puis cassent à la main les coques extrêmement dures des noix. Cette étape exige beaucoup d’expérience et d’habileté.
Selon l’usage prévu, les amandons sont transformés différemment :
- Les amandons torréfiés servent à la fabrication d’huile d’argan culinaire.
- Les amandons non torréfiés sont pressés à froid et donnent l’huile d’argan vierge destinée aux applications cosmétiques.
Lors de la pression à froid, les températures restent basses afin de préserver au mieux la qualité des précieux constituants. L’huile est ensuite filtrée pour obtenir un produit fini pur et limpide.
Le rôle des coopératives féminines
L’emploi des femmes dans nos coopératives partenaires est permanent et pas seulement saisonnier. Outre la collecte et le concassage des noix, les coopératives apportent une contribution importante à la création de valeur locale.
Les projets favorisent l’indépendance économique des femmes et contribuent de manière importante au développement social et économique des communautés.
Responsabilité sociale et développement durable
Nos partenaires soutiennent des possibilités d’emploi à long terme et s’inspirent des principes du commerce équitable. L’objectif est de créer, avec les communautés locales, une valeur ajoutée durable tout en favorisant la préservation des forêts d’arganiers.
Sont notamment soutenus des projets dans les domaines suivants :
- Éducation
- Promotion des femmes
- Développement de la jeunesse
- Soins de santé
- Aide juridique
- Sport et loisirs
- Accès à l’eau potable
Les effets positifs se traduisent notamment par de meilleures possibilités d’éducation, un exode moindre et une plus grande égalité au sein des communautés.
Pourquoi l’huile d’argan est-elle intéressante pour la cosmétique ?
Grâce à sa composition équilibrée, l’huile d’argan est un ingrédient polyvalent dans les formulations cosmétiques. Elle est utilisée en particulier dans les produits de soin de la peau et des cheveux.
- Propriétés soignantes pour la peau et les cheveux
- Contribution à l’hydratation de la peau
- Protection contre le stress oxydatif grâce à des antioxydants naturels
- Toucher agréable et bon étalement
L’association d’acides gras, d’antioxydants et d’autres constituants bioactifs fait de l’huile d’argan une matière première recherchée pour les applications cosmétiques modernes.
Upcycling et valorisation complète
Lors de la transformation des noix d’argan, presque chaque constituant est réutilisé :
- La pulpe sert d’aliment pour animaux.
- Le tourteau peut être utilisé dans différentes applications.
- Les coques d’argan sont utilisées comme biocombustible naturel.
La filière de l’argan contribue ainsi à une utilisation durable et économe en ressources de cette matière première.
Pourquoi les chèvres grimpent-elles dans les arganiers ?
Les arganiers sont souvent appelés « arbres à chèvres ». Les animaux mangent de préférence la pulpe sucrée des fruits d’argan jaunes. Grâce au tronc court et aux branches très ramifiées, les chèvres peuvent grimper sans difficulté dans la couronne des arbres.
Pour l’obtention de l’huile, seuls des fruits parvenus à pleine maturité et tombés au sol sont collectés. Les matières digérées par les animaux ne sont pas utilisées.
Conclusion
L’huile d’argan bio réunit savoir-faire artisanal traditionnel, utilisation durable des ressources naturelles et création de valeur sociale importante. Le travail des coopératives féminines, la cueillette sauvage certifiée ainsi que la valorisation complète du fruit de l’arganier font de cette matière première un composant particulier des formulations cosmétiques modernes.
