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Le moment était à nouveau venu : nous nous sommes mis en route pour fêter avec notre fournisseur d’huile d’olive de longue date les 150 ans de son entreprise. Sur place, nous avons pu découvrir de manière passionnante les oliveraies ainsi que les installations de production modernes dédiées à la fabrication d’huile d’olive vierge extra biologique de grande qualité.
La longue tradition de l’entreprise familiale est particulièrement impressionnante. Les oliviers sont la propriété de la famille depuis des générations et sont aujourd’hui exploités par des oléiculteurs expérimentés de la cinquième génération.
150 ans d’histoire familiale et de savoir-faire oléicole
L’histoire de l’entreprise remonte à la seconde moitié du XIXe siècle. Un petit moulin à huile a été fondé dans les années 1870. Avec une meule en pierre, un rouleau entraîné par une mule et une presse traditionnelle, il était alors possible de transformer environ 200 kilogrammes d’olives en 24 heures.
Aujourd’hui, l’entreprise est devenue un producteur actif à l’international. L’installation moderne atteint désormais une capacité de broyage d’environ 300 tonnes par jour. Malgré cette croissance, un objectif est au cœur de l’activité depuis plus de 150 ans : la fabrication d’huiles d’olive vierges extra de grande qualité et l’amélioration continue des processus de production.
Pourquoi l’huile d’olive est devenue nettement plus chère ces derniers temps
Les prix de l’huile d’olive ont fortement augmenté ces dernières années. La cause principale réside dans les pertes de récolte massives dues à une sécheresse persistante et à des conditions météorologiques extrêmes en Europe du Sud.
L’Espagne, l’un des principaux producteurs d’huile d’olive au monde, est particulièrement touchée. La hausse des coûts de production, la baisse des volumes récoltés et un recul de la demande ont conduit de nombreux moulins à huile traditionnels à connaître des difficultés économiques, voire à fermer.
Cette évolution montre à quel point la qualité, la disponibilité et la durabilité sont étroitement liées dans l’agriculture moderne.
De la floraison à la récolte
Le moment de maturité des olives dépend de différents facteurs tels que le climat, la variété et l’emplacement. En règle générale, les fruits sont récoltés entre fin octobre et début novembre.
Selon le système de culture, les oliviers commencent à produire des fruits plus ou moins tôt. Dans les systèmes de culture intensifs et super-intensifs modernes, les arbres portent régulièrement des fruits dès leur troisième ou quatrième année.
Un arbre pour des générations
Les oliviers comptent parmi les plantes cultivées les plus longévives au monde. De nombreux spécimens atteignent un âge de plusieurs centaines d’années, certains vont même bien au-delà.
Avec un entretien adapté et une taille réalisée dans les règles de l’art, les oliviers peuvent rester productifs toute leur vie. Les branches plus anciennes et moins productives sont alors supprimées et les jeunes pousses particulièrement fructifères sont favorisées.
La durabilité tout au long de la chaîne de valeur
Il y a déjà plus de dix ans, notre fournisseur a commencé à mettre en œuvre des mesures de grande ampleur pour protéger l’environnement et favoriser la biodiversité. La stratégie de durabilité englobe aussi bien les oliveraies que l’ensemble des processus de production et de conditionnement.
Agriculture
- Gestion 100 % biologique des oliveraies
- Agriculture de précision fondée sur des systèmes modernes de télédétection
- Participation au projet européen pour la biodiversité « Olivares Vivos »
- Irrigation goutte-à-goutte alimentée par le photovoltaïque
- Utilisation de capteurs d’humidité pour une irrigation adaptée aux besoins
Production
- Économie circulaire grâce à la valorisation des sous-produits
- Chaufferies biomasse
- Installations solaires photovoltaïques pour l’autoproduction d’électricité
L’économie circulaire en pratique
Un projet de durabilité particulier a été réalisé en 2016 avec la construction d’une installation de valorisation des sous-produits. Les résidus de la production d’huile d’olive, tels que les peaux, la pulpe et l’eau de végétation, sont transformés en engrais organique avec du fumier.
On obtient ainsi un circuit fermé dans lequel les résidus sont utilisés comme ressource précieuse. L’engrais obtenu remplace les engrais chimiques et favorise la fertilité à long terme des sols des oliveraies.
Les noyaux d’olive sont eux aussi entièrement valorisés. Ils servent de biocombustible pour les installations de chauffage de l’entreprise et contribuent ainsi davantage à l’efficacité des ressources.
Responsabilité sociale dans la région
Outre les mesures écologiques, le développement régional joue également un rôle central. Environ 95 % des collaborateurs sont originaires des environs immédiats. L’entreprise contribue ainsi activement à la stabilité économique des régions rurales et lutte contre l’exode rural.
L’égalité est elle aussi une réalité : l’effectif se compose d’environ 60 % de femmes et 40 % d’hommes.
Mission, vision et valeurs
La mission de l’entreprise consiste à cultiver, produire et embouteiller des huiles d’olive vierges extra de grande qualité issues de l’agriculture biologique. Elle s’appuie pour cela sur des conditions climatiques optimales, des sols adaptés ainsi que des décennies d’expérience dans la culture de l’olivier.
Tradition et innovation sont ici volontairement associées. Le savoir transmis sur cinq générations est combiné à des technologies modernes afin de garantir les plus hauts standards de qualité et une utilisation responsable des ressources naturelles.
La durabilité constitue l’élément central de la philosophie de l’entreprise. L’objectif est de préserver les oliveraies pour les générations futures dans un état aussi sain que celui dans lequel elles ont été reprises.
Conclusion
La visite chez notre fournisseur de longue date a montré de manière impressionnante comment tradition, qualité et durabilité peuvent être associées. Plus de 150 ans d’expérience, une agriculture biologique, des technologies modernes et une économie circulaire conséquente font de l’entreprise un partenaire important pour des huiles d’olive bio de grande qualité. Dans le même temps, cette visite met en évidence les défis que l’évolution du climat et la hausse des coûts de production représentent pour l’ensemble du secteur.
